Lifehack: Köp dig presentkort för att tjäna belöningar och snagrabatter

Det finns ett problem med obligatorisk säsongsgåva som ger: det är ineffektivt. Jag är inte på en ideologisk korståg här; det här är från ekonomernas munnar. Det här är årets gång när vi alla går i stor längd för att köpa varandra saker vi är tacksamma för men troligen ville inte ("Det är tanken som jag antar").

Eller sämre: vi köper varandra presentkort.

Förbetalda presentkort är en favorit bland dem som "får det". Om du ville ha något, skulle du ha köpt det själv, eller hur? Så, här är ett presentkort. Bli galen. Jag tvätta mina händer av vad som helst köpbeslut som du gör. Till presentgivaren är det lite bättre än att ge någon en massa pengar. För mottagaren är det lite värre. Nu är du knuten till att köpa något från den särskilda återförsäljaren, helst för det specifika beloppet. Det finns inget värre än att ha en $ 1, 24 balans på ett Best Buy presentkort. Det betyder vanligtvis att jag slutar tvinga mig själv att köpa något övervärderat där som jag inte verkligen behöver.

Som du förmodligen misstänkt, fortsätter miljarder dollar av oanvända presentkortsbalanser på böckerna varje år. Det hjälper inte konsumenterna, och det hjälper inte heller återförsäljare (de måste hålla reda på och rapportera det som skulder i balansräkningen).

Och få mig inte igång på förbetalda betalkort från exempelvis Visa, MasterCard, Chase etc. och deras månatliga underhållsavgifter. Det är som att ge någon en läckande hink i kvartalen. "För varje månad spenderar du inte detta, förlorar du pengar!"

Ja presentkort är ett drag.

Så, i år, köp inte presentkort till dina vänner, familj och medarbetare. Behandla den du verkligen älskar.

Det är rätt, köp presentkort själv.

Hur man launder presentkort för kul och vinst

Om du är smart kan du använda presentkort för att göra en liten vinst. Hur? Köper presentkort för dig själv och använder dem genast. På det här sättet kan du skörda fördelarna med alla kampanjer, som kontantpengar på ditt kreditkort eller mataffärsbränslerabatter - medan du betalar för saker du redan skulle spendera pengar på.

Till exempel bor jag i Pennsylvania, och varje år erbjuder regionala mataffärskedjan Giant Eagle $ 0, 20 rabatt per gallon gas för varje $ 50 du spenderar i presentkort. De säljer presentkort till hundratals återförsäljare, som Amazon, Best Buy, Netflix och Hulu. Så när jag köpte en TV och en Apple TV på Cyber ​​Monday, gav jag mig först 300 dollar av Best Buy bucks och betalade in en rabatt på 1, 20 dollar per gallon.

Du kan även köpa dig presentkort för saker du inte behöver betala för nu men kommer att använda senare. Jag har till exempel redan prenumererat på Netflix i flera år, men jag gav mig fortfarande lite Netflix-kredit för att få Giant Eagle GetGo FuelPerks. Jag köpte presentkortet online De mailade mig inlösenkoden, jag loggade in på Netflix och tillämpade balansen på mitt konto. (Klicka på din profil, sedan ditt konto och rulla sedan ner till gåvor och erbjudanden .)

Och för att jag köpte detta med mitt kreditkort fick jag poäng på det också. Jag var redan inbetald på mitt Netflix-konto, så presentkortets balans kommer bara att gå mot mina framtida räkningar.

Allt detta tog mig mindre än fem minuter.

Kontanter i förbetalda betalkort för presentkort som inte har avgifter

Detta trick fungerar om du också är den olyckliga mottagaren av ett förbetalt betalkort.

Jag är Amazon Prime medlem, så jag köper saker från Amazon som hela tiden . Jag får blöjor och rengöringsmedel och fall av brödmjöl varje månad. Jag är garanterad att spendera minst $ 50 på Amazon varje månad. Så, om jag får ett förbetalt presentkort som rabatt eller gåva och det är ett av de läckra betalkorten, gör jag det första jag gör på min Amazon-balans. För att göra detta, gå vidare till Amazon och köp dig ett Amazon-presentkort för exakt vad du vill ha. Leverera det via e-post till dig själv. Pop tillbaka på Amazon och lösa in det och glatt sedan med det förbetalda presentkortet.

Du kan göra det för andra tjänster som du använder mycket, till exempel iTunes eller Starbucks. Det finns ingen ursäkt för att låta förbetalda betalkort sjunka.

Och oroa dig inte för att ditt Amazons presentkort balanserar ut. Amazon-presentkort köpt efter oktober 2005 upphör aldrig. Jag kan intyga det. Ett år gav TurboTax ut en del av din återbetalning som ett Amazon-presentkort, och jag gjorde ett grovt kvarhållningsfel (fråga inte) det föregående året och hamnade på över $ 2000 i Amazon-presentkort. Det tog mig ganska lång tid att utnyttja all kredit, men det gjorde jag så småningom. Så var inte blyg om att pumpa upp ditt Amazon-presentkortsaldo.

Ett försök: Du kan inte använda Amazon-presentkort för att köpa andra presentkort. Så, du kan inte betala i ett Amazon-presentkort för att köpa som ett Olive Garden presentkort.

Slutsats

Jag använder uttrycket "presentkort tvätt" lekfullt här. Jag föreslår inte riktigt att du säger, tvättar ditt olagliga skyddsnätverk genom Amazon-presentkort. Men om du vill tjäna belöningspoäng och få rabatter utan att sadela någon med bördan att bära runt ett presentkort i plånboken, då köper du presentkort och själv använder dem direkt är sättet att göra det.

Är det olagligt? Är det oetiskt? Det är ju inte vad kortutgivare och återförsäljare tänkt sig.

Till det säger jag, eh, inte riktigt.

Tänk på alla sätt som kreditkortsföretag och banker försöker lura oss dagligen med sina justerbara räntor, inledande kreditkortsatser, förvirrande villkor och de dödliga "superchecks" för ditt kreditkorts konto med astronomiska räntor.

Om du sparar några pengar här och där när du nollställer ineffektiva presentkort saldon, tror jag att det inte har skett någon skada. Det är inte som att du får gratis flyg genom att köpa skidor av pudding.

Och om detaljisterna upptäcker att de förlorar pengar med presentkort (och jag tror inte att de är ...), så kanske de gör oss alla en tjänst och släcker dem helt och hållet.

Har du ett presentkortspets? Dela det i kommentarerna nedan.