Google+ (Plus), Skärmdumpsturneringen

Som vi nämnde i ett tidigare inlägg har Google lanserat sitt Plus sociala nätverk. Jag har tillbringat den sista och en halv dagen och testat det, och jag har haft möjlighet att använda nästan alla funktioner i tjänsten. Om du skulle fråga mig hur du bäst beskriver det, skulle jag säga att det är som Twitter, Facebook, Skype och Gmail slog samman och bildade en super social, Omni-beast på en webbplats. Gränssnittet är elegant och vackert, funktionerna är lätta att använda, och du kan " Circle " upp med så många människor som du vill. Det är dock inte utan sina brister.

När du loggar in på Google Plus för första gången tar det dig till välkomstsidan. Välkomstsidan visar ganska mycket allt som Google Plus kan göra, och det meddelar dig också att det fortfarande finns i en "field trial" istället för beta status. Om du tog tjänsten på barometern, är det i grunden en förhärligad Twitter, men det finns tre unika egenskaper som gör att den sticker ut: Cirklar, Hangouts och Gnistor . Vi pratar var och en i detalj på ett ögonblick.

Några tips på Google+

• Du kan klicka på profilbilder för att rotera genom dem.
• I strömmen kan du trycka på 'j' för att navigera ner till nästa objekt eller 'k' för att navigera uppåt. Den använder samma genvägar som Gmail.
• Om du delar ett inlägg med en liten cirkel med människor kan du förhindra att du delas upp igen. Klicka på pilen längst upp till höger om posten och välj "Inaktivera återdela."
• Om du letar efter fler roliga saker i din ström är "Incoming" -ström saker från personer som delar med dig, men som du inte har lagt till i en cirkel.
• Den använder också Google Talk grundläggande textformatering: (*) fetstil (*), (_) kursiv (_) och (-) strejk (-) är de som jag har märkt hittills.

Om du har använt Facebook eller Gmail, bör gränssnittet vara relativt bekant i Google Plus. Varje sida visas i ett 3-kolumnformat. Användarlistor finns till vänster, din ström (feed) i mitten och kontakter / förslag finns till höger. Självklart finns det ett meddelandefält nära dina kontokontroller, och jag har funnit att meddelandena är väldigt slarviga. Nästan toppen av varje sida är en sökfält som hjälper dig att hitta personer, och bredvid det finns 4 väldigt hjälpsamma navigeringsknappar som låter dig hoppa mellan hem, foton, profil och cirklar.

Din profil

En sak som jag gillar om Plus är hur enkelt profilerna är, och det låter dig också justera integritetsinställningarna för varje bit av data du anger. Du kan till och med gå så långt som att ange bara specifika personer eller grupper av personer för att visa information om dig. Framsidan av profilen visar dina inlägg och till skillnad från Facebook kommer andra användare inte att publicera material här om det inte är en kommentar till någon av dina inlägg.

cirklar

">

Du kan kalla dem grupper, kalla dem etiketter eller listor, men Google kallar dem "Cirklar". En Cirkel är den container som Plus använder för att sortera ut dina kontakter och hantera vem du delar objekt med. Om du skulle fråga mig hur dessa är annorlunda än de grupper som Facebook har att erbjuda, kunde jag inte berätta mycket för dig, förutom att de är mer komplicerade.

Att lägga till personer i en cirkel är relativt enkelt, men fliken "Sök och bjud in" är lätt överväldigande om ditt Gmail-konto har mer än 50 kontakter. Vid detta tillfälle känns det att lägga till kontakter verkligen känns lite slarvigt, men gränssnittet är slätt och animationerna är tilltalande.

Hela Plus-upplevelsen handlar kring cirklar, men två viktiga områden kommer gynnas mest av att de är ordentligt inrättade.

Fliken Plus Home visar din Stream som vi pratat om ovan. Men du kan använda cirklar som filter för att välja vilka meddelanden som ska visas i din ström.

Nu är det inte så användbart som Google Wave, och det beror på att strömmarna bara segregerar data baserat på användaren som skickade den, såvida inte avsändaren anger ett meddelande bara går till en specifik cirkel av sig själv. Tyvärr blir det för tillfället ganska förvirrande eftersom det inte finns något sätt att synkronisera cirklar mellan användare. Och om du har en kontakt som läggs till i flera cirklar så kommer de fortfarande att få meddelandet och har ingen aning om vem som fått det också. Som ett resultat är det enda riktiga sättet att hantera grupper av människor att tilldela en ledare och den personen bjuder alla in i en hangout. Med det sorgliga är integritet verkligen brutet ... men det är en helt annan historia.

För en snygg ögon-godis fungerar foton bra med cirklar. När människor i dina cirklar delar foton går de in i en groovy looking feed som visar kommentarer och låter dig enkelt delta i konversationen. Jag tycker också om att den fungerar som Google: s vanliga bildsökning, men social.

Hangouts

">

Om det finns en del av Plus som jag kan säga Google spikade, är det Hangouts. Hangouts är i grunden stora Skype-partier. Även om video och ljud inte behövs ( en textchattbox finns med på sidan ), om du vill få ut mesta möjliga av Hangouts behöver du en kamera och en mikrofon. Vad som gör Hangouts så darn groovy är att du bara kan öppna en, bestämma vem du vill tillåta att gå med och gå bara tillbaka till dina läxor eller vad som helst tills någon ansluter sig. Det finns ingen inblandning, ingen komplicerad inbjudan . Det är allt väldigt förenklat, och allt gjort inom Google Plus-infrastrukturen.

Vill du bara göra några läxor efter klassen och låt dina studiepartners hoppa in? Enkelt gjort. Eller kanske du vill rocka ut på din gitarr och ge vänner, familj och band-kompisar en chans att lyssna eller ens gå med. Det finns massor av möjligheter.

Hangoutsessioner fungerar som en gruppwebban med allt som händer samtidigt. Tanken är att återskapa samma brist på struktur som händer när vänner träffas i verkligheten. Du skulle tro att 2-20 webbkameror och ljudflöden som går över samtidigt på alla skärmar skulle vara kaotiska, men det fungerar bättre än förväntat så länge en person inte är en avbruten ingrid ( men om de är, kan du stumma dem ). Men om du inte har höghastighetsinternet kommer du inte att använda det alls.

Två funktioner i Hangouts utspelade mig mest. Det första var att du kan lägga till en YouTube-videoström i Hangouten och titta på den som en grupp. Videoen synkroniseras mellan alla tittare, du kan även pausa och spola tillbaka den medan andra tittare ser det paus också. Men det andra jag märkte var knappen Video Mute, vilket ger en del fin sekretesskontroll. Om du ser någon hoppa i Hangouten som du inte vill se dig, tryck bara på knappen för att direkt skära din webbkamera ström.

Sparks

">

Vid denna tidpunkt är Sparks ganska hemskt och grundläggande, så vi hoppar över det för tillfället ( ledsen google ... ). Gnistor ska vara som ett intressefoder. Om du har använt Stumbleupon vet du vad det betyder. Jag hoppas att de fixar det här snart, så håll dig stillad.

Data befrielse

Tillsammans med Plus-tjänsten introducerade Google två nya områden för integritetsskydd. Den som är inbyggd i Plus heter Data Liberation, och det låter dig ladda ner en kopia av alla dina data lagrade på alla de olika delarna av Plus. För att vara specifik kan du:

• Hämta dina Picasa webbalbums foton
• Ladda ner profildata
• Hämta dina Stream-data
• Hämta dina Buzz-data
• Ladda ner dina cirklar och kontakter

Den andra sekretesskontrollen heter Google Takeout. Avhämtning kan du ladda ner dina personuppgifter lagrade på ALLA dina Google-tjänster ( förutom Gmail, som kan göras separat ).

Anledningen till att dessa två verktyg är till nytta är att Google tillåter dig enkelt att radera ditt konto, profil och allt annat. Takeout tillåter dig att säkerhetskopiera all data du har lagrat på Google innan du stänger av tjänster som är fästade i ditt konto. Det är ett grovt steg i rätt riktning, och en som Facebook har blundat mot. Åh, och tala om integritet, var noga med att läsa igenom Googles integritetspolicy innan du lägger till all din personliga information. Jag gav det en snabb blick och det verkade inte ha något utöver normen.

Slutsats

Efter testkörning Googles nya sociala nätverk för en och en halv dag kan jag säga att det behöver mycket mer arbete. Meddelandena behöver rengöras, Sparks behöver en total uppvärmning, och det finns gott om allmänna buggar och glitches att klämma. Projektet är inte i nivå med att vara "roligt" eller "revolutionärt", åtminstone inte än. Men jag kan säga att jag redan gillar det mer än Facebook. Det finns säkert fler integritetsregler, och de är väldigt komplicerade att installera. Jag gillar också att Google Plus redan har en gruppvideoklubb och Cirklar är som "grupper" 2.0. Google+ (Plus) är ett stort steg i det sociala spelet för Google. Men, där Buzz and Wave misslyckades, kommer Plus att lyckas?