Facebook-meddelanden: Ett modernt meddelandesystem, men definitivt inte en "Gmail Killer"

Hela förra veckan har en viss framstående teknikblogg förutspått nedgången av vår gamla vän Gmail, allt i väntan på ett stort tillkännagivande från Facebook som planeras för denna måndag. Efter mycket ivrig spekulation, och en löjlig falsk ledning när det gäller en anställd Outlook-webbportal, bröt Mark Zuckerberg äntligen nyheterna om de nya och förbättrade Facebook-meddelandena. Under evenemanget såg han till att göra en sak klar ...

Facebook Meddelanden ≠ Email

Det är inte heller en e-postmördare. Facebook-användare kommer att skaffas sin egen @ facebook.com-adress, men du borde fortfarande inte misstänka Facebook för e-post. Det är den officiella historien. Från avsändarens slut kommer hela upplevelsen att vara mer inriktad på en chattupplevelse. Det finns inga "ämnesrader, ingen cc, ingen bcc, och du kan skicka ett meddelande genom att trycka på Enter-tangenten ", säger Facebook. I stället för att stansa i sin e-postadress klickar du bara på deras namn och skickar så mycket som du gör med Facebook-meddelanden nu. Då mottar mottagaren budskapet på det sätt som är bekvämt för dem - vare sig det är email, SMS, chatt eller Facebook-meddelanden.

Den enda anledningen till att du får en @ facebook.com-adress är att människor som inte har Facebook-konton fortfarande kan kontakta dig. För att hindra dig från att bli bombarderad av skräppost och annan oönskad skräppost, kommer alla meddelanden från någon annan än dina Facebook-vänner att plunked in i "other" -mappen. Senare, om du bestämmer personen är värdig, kan du marknadsföra dem från den andra mappen och in i inkorgen.

Målet här - och jag erkänner, det är en ganska ädel - är att föra konversationen fram och i centrum utan att oroa dig för hur ditt meddelande kommer dit. Till exempel kan du skicka Facebook-meddelanden till en av dina kompisar, och han kunde svara via sms och det skulle inte göra så mycket av en skillnad. På samma sätt kan din mormor maila dig från sitt earthlink.net-konto, eller vad det är hon brukade använda sedan 1994, och du skulle få hennes e-post i din inbox i Facebook-meddelanden. Under tiden håller Facebook-meddelanden en pågående konversationshistorik, oavsett medium.

Så det är Facebook-meddelanden i ett nötskal. Det är ett parat sätt för dig att slå upp i realtidssamtal utan att oroa dig för att skicka den till någons mobiltelefon, inkorg eller chattfönster. Plus, det är strängt socialt - du måste handplocka vilka korrespondenser från ditt Facebook-nätverk som helst, komma in i din inkorg.

Och det finns en stor anledning till att jag tror att allt detta är overhyped: Gmail har redan varit där och gjort det.

Gmail har alla dessa funktioner redan. Egentligen, ta en titt:

• Sömlösa, konversationsbaserade meddelanden. Gmail pionjerade verkligen de gängade "konversationsstil" -svaren, och jag för en gillar det väldigt mycket. Men det är inte allt, Gmail gör det också enkelt att byta från ett email till Google Chat eller till och med röst- eller videoklipp. Och det fungerar bra-MrGroove mailar mig ofta en artikelidé eller något, och om jag är där, går vi direkt in i en Google Chat-konversation och pratar om det i realtid. Eller om jag är borta när han skickar ett Google Chat-meddelande kan jag svara via e-post senare.
• Arkiverade konversationer . Facebook blir riktigt dimmig över att du kan få hela din konversationshistorik sparad, från "hej vill du få lite kaffe" till "kan du hämta barnen från fotboll?" Men Gmail hade det täckt sedan starten.
• SMS och textning. Chattar dator till SMS eller SMS till dator är inget nytt. Gmail kan du göra det från Gchat, och Verizon-användare kan få e-post som text med hjälp av egna e-postadresser för vtext.com. Du kan också skicka folk SMS-meddelanden via Windows Live Messenger. Men jag ser det här i slutändan, om vi talar om gymnasieelever och deras mobiltelefoner tre år från nu, så är det en förutse slutsats att de kommer att ha chattklienter inbyggda i alla fall. Det är inte meningsfullt att fortsätta samtal på $ 0, 05 per meddelande när du kan prata gratis via Google Talk eller Facebooks mobilapp eller Skype eller Fring.
• Rigorous inkorg gatekeeping. Jag ser inte ens Facebook Messages "other" box som en fördel. Det låter som en smärta. Det är som om din spammapp var ultraparanoid. Och det klarar helt avsikten, eftersom du ständigt kontrollerar din andra ruta för meddelanden som kan vara relevanta. Under tiden kontrollerar jag aldrig min mapp för Gmail-spam, om inte någon nämner ett meddelande som aldrig gjort det. Den vinnande kombinationen av Gmails Priority Inbox och Spam-mapp fungerar för mig. Och det hela med att inte ha ett e-postmeddelande från din mormor ihop mellan två räkningar - jag vet inte ens vad det handlar om. Det betyder bara att om du vill göra affärer eller hantera ditt liv elektroniskt måste du ha Facebook-meddelanden och ett e-postkonto. Låter mindre bekvämt för mig. Och jag vet inte vad Facebook betyder när de säger att denna typ av kontroll är "aldrig tidigare skådad". Jag har filtrerat, blockerat och satt upp e-postregler med Outlook och Gmail sedan vänsterblomningen.

Sammantaget ser jag detta som ett jättesteg för Facebook-meddelanden. För de som föredrar att kommunicera med vänner och familj via Facebook snarare än e-post, kommer det att fungera bra för dem. Men jag tror att de som proklamerar det e-postmeddelandet, eller till och med Gmail, är döda, blir lite överfulla. Jag tror att alla blir lite överupphetsade, faktiskt, inklusive mig. Bara lyssna på bakgrundsmusiken och den övergripande tonen i videon som förklarar Facebook Messages-översynen och allt verkar lite mycket. Jag känner nästan som att jag tittar på en av dem som ses på tv-reklamfilmer, där någon undrar produkt ger en lösning på ett problem som inte existerar för de flesta normala människor. Personligen försökte jag minnas min mormors e-postadress aldrig varit en utmaning för mig. Inte heller har jag någonsin haft några problem att hålla reda på vem som gillar att bli textad och som gillar att bli mailad. Inte heller har jag funnit det tungt att det finns flera sätt att nå någon eller för att de ska nå mig. Om jag är i mataffären vill jag hellre min fru skicka mig en text som vi absolut behöver toalettpapper än att ha henne Facebook mig. Jag känner verkligen att Facebook kommer att ta bort många av dessa förmodade utomordentliga särdrag från de helt klart moderna sätten att skicka meddelanden bara för att införliva dem igen, kanske med ett annat namn när de inser hur nödvändigt de är.

Jag tycker att de verkliga fördelarna att bli upphetsade är samtalstypmeddelandena, den arkiverade historiken och @ facebook.com-e-postadresserna för att nå omvärlden från din Facebook-inkorg. Men ju mer de pratar om Facebook-meddelanden, desto mindre tror jag att det inte är e-post om än med några tweaks för Facebook-eran.

Jag säger inte att jag inte kommer att ändra min låt när jag får prova. Förhoppningsvis kommer jag att vara en av de få som får tillgång till de nya Facebook-meddelandena, eftersom det långsamt rullar ut till användarna. Men jag tror att vi måste införa ett brett moratorium för att kalla saker "mördare" från och med nu. Facebook är en viktig, matchande styrka, både socialt och tekniskt. Men Facebook: s framträdande kommer att integreras i de "gamla" sätten att skicka meddelanden ( a la Outlook Social Connector eller RockMelt eller smartphone apps ) - inte ta över det.

Det är bara min åsikt.