Fredag kul: Inom patentkriget eller, varför Tech Innovation är dömd
Den här veckan skickade Google en blogg med titeln When Patents Attack Android, diskuterade patentkriget som Microsoft, Apple, et al . har väckt mot Google. I ett nutshell köper dessa företag upp patent för " uppfinningar " som går in i konkurrerande teknik. De försöker sedan tvinga företag som Google, Barnes & Noble, HTC och Samsung att betala licensavgifter för patent. Till exempel köpte de bara en båtladdning av patent som tidigare hölls av Nortel, ett kanadensiskt företag som ledde fram några viktiga innovationer inom telekom men gick i konkurs 2009. Nu använder de dessa patent för att mobba människor runt.
Här är ett utdrag ur Google-bloggen:
Men Android: s framgång har resulterat i något annat: en fientlig, organiserad kampanj mot Android av Microsoft, Oracle, Apple och andra företag, sköt genom falska patent.
De gör det genom att banda tillsammans för att förvärva Novells gamla patent ("CPTN" -gruppen inklusive Microsoft och Apple) och Nortels gamla patent ("Rockstar" -gruppen inklusive Microsoft och Apple) för att se till att Google inte fick dem. söker $ 15 licensavgifter för varje Android-enhet ; försöker göra det dyrare för telefonproducenter att licensiera Android (som vi tillhandahåller gratis) än Windows Phone 7; och till och med stämma Barnes & Noble, HTC, Motorola och Samsung. Patenter var avsedda att uppmuntra innovation, men i de flesta fall används de som ett vapen för att stoppa det.
En smartphone kan innebära så många som 250 000 (i stort sett tvivelaktiga) patentkrav, och våra konkurrenter vill införa en "skatt" för dessa tvivelaktiga patent som gör Android-enheter dyrare för konsumenterna. De vill göra det svårare för tillverkare att sälja Android-enheter. Istället för att konkurrera genom att bygga nya funktioner eller enheter, kämpar de genom rättstvister.
Nettoeffekten för dig, den smarttelefonvänliga konsumenten, är dubbelt: en, det krossar innovation och nystart eftersom du måste ha en välskött juridisk avdelning för att överleva dessa patent och två eftersom företag köper patent för $ 4, 5 miljarder bara så att de kan stämma andra företag, det är upping kostnaden för teknik till dig. Jag lade till min egen betoning ovan-det är $ 15 för varje Android-enhet. Inte alla Android-modeller, utan varje enskild enhet som de säljer. De vill ta $ 15 ur fickan. Och när du lägger till alla juridiska avgifter och andra dyra konsulttimmar som går in i den här verksamheten, kostar det mycket mer än det.
Obligatoriskt lyssnande: Detta amerikanska livet - när patentsattack
Om du verkligen vill få en bra känsla för hur vridet, bisarrt och syndigt patentspelet är, behöver du verkligen lyssna på episoden This American Life med titeln "Patents Attack", som titeln på Google Blog-posten verkar vara riffing off of. Det tar en närmare titt på hur en av de största så kallade " patenttrollerna " tjänar pengar genom att hota att stämma på teknikstarter, oftast få dem att bosätta sig i stället.
De typer av saker som människor har patenterat är ganska skandalösa, till exempel i episoden talar de om ett patent som köptes av Chris Crawford som hävdade idén att automatiskt säkerhetskopiera data och uppdatera programvara via Internet. Baserat på det här patentet kan det företag som äger det patentet - ett påstått " skalföretag " som ägs av Intellectual Ventures-kräva licensavgifter eller stämma någon mjukvaruutvecklare som uppdaterar programvaran automatiskt ( läs: VARJE mjukvara) eller backar upp till molnet ( SugarSync, Box.net, Dropbox, Mozy, Windows Live Mesh, etc., etc. ) . Men någonting berättar för mig att dessa människor inte stjäl idén från Chris Crawford ( vem? ).
Den riktigt spännande delen av berättelsen är när reportrarna går till falska kontor för alla dessa patenttrollar i en liten stad i östra Texas. Det finns alla dessa lediga kontor för företag som existerar endast för att stämma för patentintrång. Samtidigt är all verksamhet i domstolen, där hundratals patentadministratörer drar ut pengar från tekniska företag varje dag.
På täcker vi många innovativa produkter, program och tjänster. Från våra vänner på Min.us till några av de oberoende utvecklade Chrome-tilläggen, skript och appar som vi granskar ser vi massor av potential i uppfinningsrikedom av företag som består av bara två eller tre killar som älskar kodning men kanske inte har miljontals dollar Att anställa en snygg advokat. Tyvärr, med det sätt som patentsystemet fungerar idag kan vi se färre och färre tekniskt uppstart gör det.
Så nästa gång du undrar, "Hur kommer ingen att göra en mjukvara som gör X?" Eller "När kommer de att komma ut med en mobilapp för Y?" Då kan du tilldela en stor del av skulden till patent troll.
Det låter i foliehatt, men det är verkligen, verkligen inte. Ge det en lyssna! Det här är viktigt för dig.
[ Detta amerikanska livet - när patentattack]
